Active Directory امکان مديريت کاربران ، کامپيوترها  و بطور کلي تمامي عناصر موجود در يک شبکه را فراهم مي کند ، با استفاده از قابليتهاي Active Directory مي توان مشخص کرد کدام User با کدام Computer تحت کدام Domain به چه کاري بپردازد يعني ميزان دسترسي آن به منابع موجود در شبکه چه مقدار باشد .

در واقع Active Directory یک مرکز Data است یا می تواند مثل آن عمل کند و حتی می تواند تمام اطلاعات مهم شبکه را در خودش قرار دهد و به عبارت دیگر  Active Directory یک پایگاه داده به نام NTDS است. بر اساس آمار در کشور آمریکا مدیران شبکه با تجربه در تمام طول عمر خود یک یا دو بار در محیط واقعی اکتیو دایرکتوری را  نصب کرده اند، احتمالا برای مدیران تازه کار هیچ گاه فرصت نصب اکتیو دایرکتوری در محیط واقعی پیش نمی آید!